Svet Evropske unije je leto 2011 razglasil za »Evropsko leto prostovoljnih dejavnosti za spodbujanje aktivnega državljanstva« ali na kratko za evropsko leto prostovoljstva. S tem so se potrdila prizadevanja evropskih in nacionalnih prostovoljskih centrov, mrež, tudi slovenske, da bi Evropska unija z razglasitvijo prikazala pomembnost prostovoljskega dela in intenzivnejše skrbela za njegov razvoj.